カグワトは、シュクラに特有の習慣だ。 　家に仕える専任の神子のようなもので、家名を継ぐべき嫡男の『護り』というべき存在だ。大抵その家の次男か庶子が、十三かそこらのときにカグワトの儀式を行って長男に仕えるものだ。護りといっても武術に長けた弟が、兄の護衛をするということでは無い。もっと呪術的なもので、カグワトは大抵屋敷の奥深くの一室に、ひっそりと暮らして主の訪れを待つ、厳しい戒律に縛られた霊的な存在だ。神殿の僧侶なみの潔斎を強いられ、当主以外の他人には顔を見せることも憚り、また結婚などももちろん禁じられている。それを侵せば本人にも、またその主にも災いが及ぶと信じられている。

迷いの森には、「あかずきん」と言われる子供たちが住んでいました。

　さて、なんの話が聞きたいと伺ったのだったか。そう、あの出来事を。前王朝最後にして最大の醜聞――乱を招いた王太子セイエンの失踪の顛末を。 　ご所望とあれば始めよう。あの出来事はあそこから、最後のカグワト――私の叔父インヤの最期から始まった。

　七年前。 　大公領キサロを悲劇が襲った。大公の花嫁を魔物が攫ったのだ。花嫁は二十歳、美しく聡明で、巫女候補として預けられていた神殿から帰ってきたばかりだった。 　夫たる大公はすぐさま討伐隊を編成した。かれらは、半分目的を達成したが、半分は失敗という結果に終わった。夫は妻を取り戻したが、大公妃は領民の前に姿を現さなかった。

　シタン領のシャナ・レーンは、生まれたときからイツ谷の魔物の生贄になることが決まっていた。シャナが六つになった夏のこと、谷に魔物が降臨したのだ。 　その瘴気は瞬く間に緑豊かな谷間を枯らし、水を腐らせた。シャナの父であるシタンの大公は、直ちに召喚士を派遣したが、彼に出来る事は何も無く、魔物がシャナを望んでいることを大公に伝えるに留まった。 閉鎖済の自サイトより転載。ファンタジー。