泣けるラブコメ！ 　あゆむは缶コーヒー会社の下っぱ社員だ。 同社のレナは清純派をよそおって男あさりをする百戦錬磨な女だった。同僚のマユはあゆむをオトせるかとレナを挑発した。カラオケ代を賭けてだ。レナは受けて立ってあゆむに接近する。 　そんなある夜あゆむは夢を見た。小学生の女の子が夕陽に向かって泣いていた。あゆむはその子にイチゴをわけあたえた。だが女の子が誰なのかあゆむの記憶になかった。 　小学校の同窓会で心理学者の森崎にその話をした。女の子はしのぶだと森崎が指摘した。 「あんたは涙目のしのぶが好きになった。けど悪ガキにからかわれてごまかそうとしのぶをいじめた。あんたの弱い心はいじめた罪の重さを背おい切れなかった。長い夏休みが明けるとしのぶは転校していた。しのぶが目の前から消えたのを幸いにあんたの無意識はしのぶの存在をなかったものとした。いなかったしのぶはいじめられないし惚れもできない。あんたは初恋を封印しちゃったのよ」と。 　あゆむは封印がとけた初恋に苦しめられてしのぶがいるドイツに飛んだ。あゆむはしのぶと再会してふたりでデンマークを観光した。だが最後まで好きだと告白できなかった。 　あゆむは帰国して一部始終をレナに話した。するとレナに怒鳴られた。 「しのぶさんは『結婚指輪買っちゃおうかな？　どんな指輪ならわたしに似合うと思う？』って左手の甲を見せたんでしょう？　スカポンタン！　『きみならどんな指輪でも似合うよ』ですって？　どアホウ！　それがプロポーズされた男の返事かい！」 「なんの話だよいったい？　ぼくはプロポーズなんかされてないよ？」 「されたの。されました。二十四歳の女が指輪をはまってない左手の甲を見せたの！　それってきみに結婚指輪を買ってほしいって謎かけじゃない！　わたしの指に結婚指輪をはめてよって催促よ！　もう一度ドイツに行け！　行って男らしくコクって来い！」 　レナに背中を押されてあゆむは再度ドイツに向かった。今度こそしのぶに告白するために。 　そのころマユはレナにこう言っていた。 「あんた敵に塩を送ったんじゃない？　賭けはもう頭にないでしょ？」 「わかってるわよ。バカなまねをしてるなって。あーあ。なんでけしかけちゃったんだろ？」 「あんた男あそびのしすぎで経験がなかっただけだわ。それ初恋よ」 「うそ？」 　レナはマユの言葉に愕然とした。

　女子高生のイチズは母の再婚で日本海にうかぶ若菜島に来た。 　そこで出会ったのが同級生のリョースケとカケエだ。 　リョースケはいきなりイチズのスカートをまくりあげた。 　ウサギ柄のパンティが丸見えになった。 　イチズは悲鳴をあげてリョースケをひっぱたいた。 　その最悪の出会いがイチズとリョースケの第一次遭遇だった。 　リョースケは赤っぽい髪をした苦みばしったいい男だ。 　スケベでなければ学校の人気者だと思える。 　カケエは王子様に見えた。 　漆黒の髪がサラサラと流れて涼やかだった。 　リョースケとカケエは幼なじみで親友だ。 　そのカケエはイチズにひと目惚れをした。 　リョースケは島中の女子高生の六十人と肉体関係をつづけているとんでもない男だった。 　病院長の息子であるカケエの婚約者の桜子もリョースケのえじきになっていた。 　処女のイチズとしては信じられない男だ。 　だがそのとんでもないスケベ男に惹かれる自分をイチズはとめることができなかった。 　はたしてイチズはリョースケの六十一人目の犠牲者になるのか？ 　イチズに惚れたカケエの恋はむくわれるのか？

　ぼくは伊沢裕也（いざわゆうや）だ。 　平凡な小学六年生の男にすぎない。 　同級生の海江田亜紀（かいえだあき）はぼくが殺した。 　ぼくはお葬式でアキのママに頬をはたかれた。 「伊沢くん！　あなたがアキをつれ回したからアキは死んだのよ！」 　アキのママは涙を流した。 　ぼくも泣いた。 　たたかれた頬よりアキとの別れが痛くて。 　アキは病院で逝った。 　ぼくはアキの死の瞬間ごく普通の小学六年生の時間割りをこなしていた。 　遅咲きの桜が散る校庭でボールを蹴った。 　同級生と笑い合った。 　たったいまアキが死神と闘っているとも知らずに。 　海江田亜紀は小柄な女の子だった。 　四月のなかばぼくらの教室に転校して来た。 　死んだのは一週間後だ。 　七日もいっしょにいなかった同級生だった。 　アキの死でぼくの小学生は終わった気がする。 　ぼくはひと足先におとなになったみたい。 　アキはぼくの小学生時代を手に旅立ったのかもしれない。 　ぼくは結婚して外国に行ったおばさんから聞いた話を思い出した。 「ねえユーヤ。三丁目の幽霊屋敷でね。夏至の夜に人形が歌うのよ。歌う人形はね探し物をしてるの。なくしたものを見つけてやれば願いをひとつかなえてくれる。そうわたしにささやいたわ。わたしは小学生のとき肝試しでしのびこんだの。そのとき人形に会ったのよ」 　幽霊屋敷は三丁目にまだある。 　いまでも肝試しの名所だ。 　ぼくが想像する歌う人形はおかしな科学者が作ったロボットだ。 　科学者が死んでロボットひとりが屋敷を守っているにちがいない。 　歌を歌うというから子守の用途で作られたものかも？ 　ロボットのなくしたなにかを見つけてやれば超科学力で願いをかなえてくれるのだろう。 　死んだアキを生き返らせることも可能かもしれない。 　ぼくは歌う人形を捜しに三丁目の幽霊屋敷にしのびこんだ。 　

　アキラは中学の女子ソフトボール部のピッチャーだ。 　球が速すぎて捕球できるキャッチャーがいない。 　思い切り投げると捕手が取れない。 　そのために力をおさえて投げる。 　だから試合はいつも乱打線だ。 　いつ負けてもおかしくない試合運びで決勝戦まで来た。 　アキラは両親と弟の四人家族だ。 　いつも負けそうな試合ばかりのせいで家族が応援に来るのをことわっていた。 　全力で投げないために勝つ自信がない。 　アキラは毎回ヒットを打たれる。 　そんな苦戦を家族に見てほしくないからだ。 　決勝戦もアキラの家族の姿はスタンドになかった。 　そのころアキラの両親と弟は弁当を手に球場へと歩いていた。 　その三人を通り魔が包丁で襲って三人を刺し殺した。 　通り魔は駅を降りた人々を次々に刺した。 　その中にアキラの両親と弟もいた。 　しあわせそうに見える人々がゆるせなかったと警察に逮捕された通り魔が語った。 　アキラは病院で家族三人の遺体と対面した。 　アキラは泣いた。 　最初から試合を見に来てほしいとたのんでいれば通り魔の犯行の時刻に家族はスタンドにすわっていたはずだった。 　絶対に来るなと強く言っておけば両親と弟はいまも生きていたはずだった。 　どれだけ後悔しても三人は還らない。 　アキラは心をとざした。 　精神科医の桂井はそんなアキラの担当医だった。 　生きる意欲をなくしたアキラからポツリポツリとさまざまな話を聞き出した。 　アキラは決勝戦の直前に少年野球の試合を見ていた。 　星見という捕手がいい選手だとうわさで聞いて星見の試合を見た。 　星見の試合は捕手の星見と投手の仲たがいで敗戦だった。 　アキラには願望があった。 　全力で打者に投げてみたい。 　そう中学の三年間を思いつづけた。 　星見に自分の球を捕ってもらいたい。 　心をとざしたアキラの唯一のねがいがそれだった。 　精神科医の桂井はアキラのねがいをかなえることがアキラに生きる意欲を取りもどさせる道だと考えた。 　だが星見は男子高校へと進学した。 　桂井はリハビリのためと称してアキラを男装させて男子高に入学させる。 　女だとバレれば退学させればいい。 　アキラに生きる意欲を取りもどさせるためだけの処置だ。 　かくしてアキラは男として野球部に入部した。 　星見に球を受けてもらうためだけに。 　　

　父が殺された。 　父は王都でよろず相談所を開設していた。 　父が殺された相談所では金品が盗まれてなかった。 　相談所の記録をつけていたノートの一冊がなくなっていた。 　父があつかった案件でＡからＺまであった。 　それのＳだけがなくなっていた。 　父を殺した犯人が持ち去ったらしい。 　おれは父のかたきを討つべく相談所を継いだ。 　そのころ王都では妙な誘拐事件が起きていた。 　最初に誘拐されたのはパン屋のオヤジだった。 　パン屋のオヤジは覆面をした男ふたりに誘拐された。 　オヤジは狭い部屋にとじこめられて一日中パンを焼かされた。 　うまいパンを焼くまで家に帰さないとおどされた。 　オヤジは一週間目にやっと納得させるパンが焼けた。 　オヤジは目隠しをしてパン屋にもどされた。 　日当として一日につき銀貨四枚をもらった。 　盗られたものはなにもなかった。 　危害もくわえられなかった。 　家族に身代金を要求されてもいない。 　一週間パンを焼かされつづけただけだった。 　次の誘拐されたのは防具屋のオヤジだった。 　やはり狭い部屋に監禁されてこわれた防具を修理させられた。 　新品同然になるまでいくつも修理させられた。 　なにも盗られずに虐待もされなかった。 　身代金も要求されなかった。 　防具を修理させられただけだった。 　その次に誘拐されたのが宝石店のオヤジだった。 　創業二百年の老舗で王都で最も歴史のある宝石店の店主だ。 　誘拐犯は店主の前に大量のガラス粒の山を作った。 「このガラス粒の中に宝石がまざってる。その宝石をより分けろ」 　ガラス粒は小麦くらいに小さかった。 　店主は必死でガラス粒の中から宝石をより分けた。 　十日かかった。 　すべてを終えると誘拐犯がカネをくれた。 　そのあと目隠しをして店に帰された。 　それだけの事件だった。 　店主は店の宝石が盗まれてないかチェックした。 　なにひとつ盗まれてなかった。 　宝石がにせものとすり替えられてないかも確認した。 　ことごとく本物だった。 　店主がおれに言った。 「気持ち悪いんですよ。なにも盗まれてない。店の宝石はすべて本物。なのになにか見落としがある。そんな気がして落ち着かないんですよ。それを指摘してほしくてここに来たんです。私がやつらになにをされたのか教えてください」 　おれに誘拐犯の真の目的が指摘できるだろうか？

　タツは十七歳だ。暴力組織でカネ貸しと無修正ビデオの男優をやっている。 　タツは異世界に転移した。五万匹のゴブリンと五万人の人間が剣で斬り合いをしているさなかにだった。 　その世界では兵に日当が出た。日当とは別にゴブリンを一匹殺すと金貨十枚をもらえた。タツはそのカネを元手にカネ貸しをはじめた。 　軍には娼婦がいた。殺される恐怖をまぎらわすために兵たちは女を抱く。 　タツも娼婦を買った。だがマグロだった。タツは男優の経験を生かして娼婦の身体をほぐしはじめた。 　タツは女の背面を指でまんべんなくなでまわした。女の身体がヒクヒクと波打つ。 「やん！　あん！　ああーんっ！　やーんっ！」 　タツは女の前面を指の腹でなでた。女の裸体が寝台の上でビクビク跳ねた。 「やーんっ！　やんやんっ！　お客さんっ！　もうだめっ！　あたしっ！　あたしっ！　もうっ！　もうっ！」 　女がせっぱつまった声に変わった。タツは女の口にくちびるを寄せた。 　タツは娼婦たちを教育した。この世界では女がすべてマグロだったせいだ。男をよろこばせる技術を何ひとつ持っていなかった。タツは娼婦たちに男のあつかい方を指導した。男たちがさらに娼婦を求めるように。 　兵たちは娼婦を買うためにタツからカネを借りた。 　現状で一日に殺すゴブリンは百匹だった。五万匹のゴブリンを絶滅させようとすれば五百日もかかる。その五百日は毎日命がけだ。 　タツは半月でゴブリンを絶滅させたかった。早く戦争を終わらせて町で金貸しを開業しようとだ。 　そのために暴利でカネを貸した。ゴブリンを殺さないかぎり借金が返せないようにだ。 　兵士たちは必死でゴブリンを殺すようになった。カネがないと娼婦を買えないせいだ。娼婦を買うためにはゴブリンを殺して借金を返さなければならない。 　タツの思惑はあたってどんどんゴブリンを殺す数がふえた。一日に一万匹を越えるとなだれを打つようにゴブリンが全滅に向かった。

　おれは高校二年生だ。おれは先生がきらいだった。先生は数学の担当だ。二十六歳だというのに化粧もせず他人が近づくと一歩逃げる人間ぎらいの女だった。おれは可愛い女が好きだ。先生は美人だが可愛げがなかった。おれは数学ぎらいではない。だが担当の先生がきらいだった。それで勉強をしなかった。するとテストで零点だった。先生はおれに補習を強制してねちねちとおれをいびった。 　ある夜だ。先生からおれに電話があった。つけ狙われて襲われそうだと。おれはストーカーかと思って駆けつけた。なんと先生のマンションにゴキブリがでただけだった。ゴキブリを殺して帰ろうとするおれに先生がうしろから抱きついた。怖いから帰らないでと。 　おれはその夜先生と関係を持った。初体験だった。おれと先生はそんなふうにしてつき合い始めた。女教師と男子高校生の禁断の恋だった。 　蜜月状態は長く続かなかった。先生はおれを部屋にいれてくれなくなった。おれはどうして部屋にいれてくれないのかわからなかった。 　先生は独身で同僚の男たちから狙われていた。おれは先生を守るためにストーカーを始めた。 　そんなときだった。先生のマンションに七十歳くらいの男が現れた。地位の高そうなの男に見えた。顔立ちはガンコそうだがハンサムだった。男が先生の肩を抱いてマンションに入った。先生も男の胴に腕をまわした。男と先生のあいだにはおれの割りこめない親密さがあった。 　おれは先生と男の関係を不倫だと思った。先生は男とたまにしか会えないからおれをセフレにしていると。部屋にいれてくれないのもいつ男が来るかわからないせいだと。　 　おれは先生に冷たくあたった。先生が泣きながらおれに別れを告げた。結婚することにしたと。 　先生に去られておれは知った。どんなにおれが先生を好きになっていたかをだ。おれは泣いた。ひたすら泣いた。

　アリエの実の両親が殺されたのはアリエが一歳のときだ。育ての養父母が殺されたのはつい二週間前だった。チェロック村は村そのものがアリエひとりを殺すために全滅させられた。いっしょに育ったキリがアリエの身がわりに殺された。キリは親友とも兄弟とも言える男だった。キリがかえ玉になったおかげでアリエはひとり生きのびた。 　もっとも。それはあとで知った事実だ。当夜は大混乱だった。ミッドナイト皇国の黒の暗殺隊が四方からチェロック村に殺到した。月のない深夜を狙ってだ。 　アリエとキリは同い年だった。顔立ちも背かっこうもよく似ていた。 　襲撃がはじまったときアリエはキリの父ニコラス・ニジンの手で土に埋められた。頭をなぐられてだ。死んだらどうするんだ？　気絶する瞬間アリエの頭に浮かんだ言葉はそれだった。結果としてアリエは生き残った。だが撲殺されてもよかったのだろう。死ぬのがその夜のさだめだったはずだ。生死の境をさまよう仮死状態だったから生き残った。そんな思いが強い。 　気がついたときアリエは土の中で窒息しかかっていた。あわてて這い出すと村は廃墟になっていた。おびただしい血と焼け焦げ。見知った人々の死体。徹底的に破壊された家々。 　たったひとり首から上のない死体がキリだった。自分とおなじ体格をした少年の首なし死体。それを見たときアリエはすべてをさとった。キリがアリエの身がわりとして殺されたと。十五年前にほろぼされたセントラル王国の王子アリキエル・セントラルとして。 　アリエは死体を前に泣いた。養父母。顔見知りの村人たち。幼い子どもたち。身体中に矢が刺さり刀傷や槍傷だらけの死体ばかりだ。特にひどいのはキリの父でありアリエの養父であるニコラス・ニジンの死体だった。同一の剣によるすさまじい数の刀傷がきざまれていた。傷は深く浅く無数と言えるほどの手数で養父をさいなんでいた。養父のニコラス・ニジンは格闘拳の達人だ。そのニコラス・ニジンを斬った者もただ者ではないはずだった。 　アリエはひとりずつの前で手をあわせた。涙がいちいち落ちた。 　村人全員の遺体を埋めおえてアリエは確認した。生き残ったのは自分ひとりだと。全滅させられる原因であるアリエだけが残された。 　おれが十五年前に死んでいれば。そうアリエは歯をかみしめた。 　次にこぶしをかためた。ゆるせないと。 　アリエは復讐を誓って旅立った。

　少年ニックと祖父は十人の刺客に襲われた。くり出される剣をかいくぐった。祖父が刺客に殺された。ニックはひとりぼっちになってひたすら逃げた。刺客たちが追って来る。 　森の中を逃げていると足元から声が聞こえた。二頭身のホビットが助けを求める声だった。ニックはホビットのねがいをかなえてやる。お礼に空を飛ぶ能力を持つ木彫りのアヒルをもらった。アヒルには猫と話せる魔法がかけられていた。 　ニックはホビットの案内で安全なミルトムント島に向かう。ミルトムント島は五百年前まで魔法の聖地だった。五百年前に三大魔法つかいが残した七つの魔法陣がいまも発見されずに眠っている。七つの魔法陣をすべて解放すると究極の魔法が手に入るという。 　船の中でニックは六人の仲間に出会った。 　十七歳でのっぽの少年のウィンダミアはお調子者だった。ワインランド王国の王子だ。戦争をやめさせるために七つの魔法陣を求めている。 　十四歳のゴスロリ少女はヒルダだ。銀髪のひねくれ娘で修道院にほうりこまれていたのをひっかきまわして追い出された。ヒルダは自分の子守をしていたユグニエルのために七つの魔法陣を見つけたかった。 　十八歳で豊乳少女のアリエスはアストラル王国の王女だ。母の無実を証明するために七つの魔法陣を解放して究極の魔法を手に入れたい。 　十五歳でメガネの少年オメガはルガノ王国の王子だ。ルガノ王国を守るのはぼくしかいない。ぼくが究極の魔法を手にしてルガノ王国を戦火から守る。そう決意をかためてミルトムント行きの船に乗った。 　呪いの仮面がはずれない十七歳少女のケイトはローズキエ王国の王女だ。弟と剣であそんでいて弟を失明させた。弟に王位をゆずるためにあえて呪いの仮面をつけた。呪いの仮面のついた王など誰も認めないからだ。しかし呪いの仮面が取れないと恥ずかしい。ケイトがミルトムントに向かうのは呪いの仮面をはずす方法を知るためだった。 　巨体の十七歳少年ブレーデンはリングラスト王国の王子だ。怪力が自慢で戦争では敵国の兵を蹴ちらした。ブレーデンは敵に内通していたセバスチャンをその怪力でなぐり殺した。運が悪いことにその場面をセバスチャンの娘セカルーに見られた。セカルーは住む村が全滅してミルトムント島に送られた。ブレーデンもミルトムント島に避難することになった。 　七人それぞれの思惑で七つの魔法陣をさがす冒険がはじまった。

　十五歳のアキラはとつぜん召喚された。宮廷占い師の占いで魔王を倒す男としてだ。 　しかしアキラのステータスを見た王さまは激怒した。スキルが『盗む』しかなくて魔力がゼロだったからだ。アキラは銀貨十枚をあたえられて王宮から蹴り出された。 　宿屋でアキラは大女のイレーヌと出会う。イレーヌは親身になってアキラの話を聞いてくれた。アキラはイレーヌに助けられてスライムを狩ることに成功した。だが『盗む』というスキルがどういうものかはわからなかった。 　アキラが召喚されたグラディウス王国は燃料が森の木しかなかった。そのためにあつあつの料理が食べられない。森の木を切り尽くすことを恐れて代官所が管理を強化しているからだ。 　アキラはスライムが燃えることに気づいた。森の木に代わる燃料としてスライムを使えばいいと。 　アキラとイレーヌは串焼きの屋台を出した。あつあつの串焼きは好評だった。その売り上げを狙って四人組に襲われた。敵のひとりがファイアーボールの魔法を使った。そのときだ。アキラの頭の中で声がした。『魔法ファイアーボールを盗みました』と。スキル『盗む』は魔法を盗むスキルだった。 　スライムが燃えるということを街の人たちも知りはじめた。みんながスライムを狩ったために森のスライムの数が激減した。アキラとイレーヌは森の奥にスライムを求めた。森の奥に入りすぎたために黒狼の群れに襲われた。絶体絶命のピンチだ。 　アキラとイレーヌを助けてくれたのは王女のソネットだった。ソネットは冒険者になりたがっていた。冒険者になって魔王を倒すのだと。ソネットには継母がいた。継母は自分の息子を王にしたいためにソネットに刺客を送った。アキラは刺客からソネットを守った。 　ソネットは王から勘当されたくてアキラと無理やり結婚する。婚姻証明書を王にたたきつけたら王が激怒した。 「ええい！　もうお前など知らん！　勘当だ！　親でもなければ子でもない！　今日かぎり王族としても縁を切る！　どこへでも行ってしまえ！」と。 　やったとソネットがこぶしを握りかためた。これで自由だとペロッと舌を出す。 　ソネットに主導権を取られたせいでアキラとイレーヌも魔王討伐に乗り出さざるをえなくなった。魔王を倒す気などこれっぽっちもなかったのにだ。