The June rain pattered gently on the roof of the old school building. A humid breeze slipped through the cracks in the windows, bringing a faint musty smell to the hallway. The hydrangeas in the schoolyard showed off vivid gradients of blue and purple beneath the overcast sky but even their colors seemed cold, shrouded in a heavy, dull atmosphere. Inside the classroom, everything seemed normal: desks lined up by the windows, posters for the school festival on the walls, the scent of textbooks. Yet something was off. A tension hung in the air, one that Ao Kamizawa could clearly sense. While pretending to read the paperback in front of him, he was secretly watching the subtle shifts in his classmates’ glances.

六月の雨が、しとしとと古びた校舎の屋根を打ち続けていた。湿気を帯びた風が窓の隙間を抜け、廊下にうっすらとカビ臭さを運ぶ。薄曇りの空の下、校庭の紫陽花は青と紫の鮮やかなグラデーションを見せているが、その色彩もどこか冷たく、どんよりとした空気をまとっているようだった。 教室の中は一見いつも通りだった。窓際に並べられた机、壁に貼られた文化祭のポスター、教科書の匂い。だが、どこか張り詰めた緊張が漂っているのを、神沢蒼は感じていた。彼は窓の外をぼんやり見つめながら、目の前の文庫本に目を落とすふりをしていたが、実際はクラスメイトたちのさりげない視線の動きを観察していた。

東京の繁華街、新宿。ネオンの光が溢れる街並みを背景に、人々が忙しなく行き交っていた。カフェの窓際に座る藤崎涼は、目の前のノートパソコンに向かい、プログラムのコードを書いていた。彼はフリーランスのプログラマーとして働いていたが、その生活は平凡なものではなかった。