1968年、冷戦は最高潮に達し、核戦争の危機が現実味を帯びていた。アメリカ政府は、文明の崩壊を想定し、人類が消えた後にもアメリカという国家理念を継承させる手段を模索する。その中で極秘裏に立ち上げられたのが、非人間知性に文化を継がせる計画「Project ADAM（Advanced Descendant Adaptive Model）」だった。舞台はルイジアナ州アトチャファラヤ湿地帯。CIA心理部門の主導のもと、選ばれた種は人間に最も近い霊長類チンパンジー。社会性、模倣能力、秩序形成の本能を活かし、文化の模倣・吸収を促す特殊訓練が始まる。彼らは言語、象徴、制度、儀式を視覚的に学び、次第に自律的な秩序を形成し始める。人間の手によって創られたこの小さな社会は、やがて単なる模倣の域を超え、何か別の形に変容していく。

　かつて地球には高度な文明を築いた種がいた。火を操り、社会を築き、世界を変える力を持っていた存在、人類。だがその繁栄は、やがて自らの手で終焉を迎えることになる。時は流れ、文明は朽ち、生き物の姿も変わった。だが地球は完全には沈黙しなかった。滅びの後にも、確かに何かが芽吹き始めていた。