その年の年賀競鳥において、空騎士アロイスは優勝を強く願った。それさえ叶えば、他には何もいらないと思った。 　打ち破らなくてはいけない相手は、空騎士カミル。カミルはアロイスにとっては同僚でもあり、幼なじみでもあり、友人でもあった。そして友人であればこそ、アロイスはカミルに勝たなければならなかった。二人の実力はほぼ互角だが、わずかにカミルが優れており──逆にいえば、わずかであったとしてもカミルのほうが優れている以上、カミルの優勝に帰着するのは必然と思われた。 　アロイスには身を捨てる覚悟があった──もっとも、覚悟というものそれ自体は物理的には無意味なものであるが──同時に、彼には作戦があった。

　自由カオラクサの参事会は、某商会の番頭を自由都市執政に選出した。彼は謙遜し、辞退を申し出たが、参事会はその申し出を却下した。

　その民話は語られている──どの土地で語られているか？ 　極北大公領。大陸北部に広大な領土を有するオルゴニア帝国の中でも辺境の地で、その領地のほとんどは針葉樹林と大小の湖沼に埋め尽くされていてる── 　若き魔術師ペールとその姉弟子であるカーステン、そして極北大公領の物語。

　頭巾の黒い布地は彼女の髪のつやを塗りつぶし、修道服は彼女の均整の取れた身体と肢体を覆い隠す。しかし、彼女のこの世ならぬ美しさを抑え込むことは、到底できそうにない。むしろその禁欲主義的な装いは、彼女の純粋なる美に陰影を与え、引き立てるための装身具としかならなかった。 　彼女の瞳は、光と世界を閉じ込めた二つの宝石だった。顔の輪郭は優美な曲線によって描かれ、その曲線は彼女と彼女以外のすべてを決定的に分断している── 聖女ヘレンへから名前を付けられた女生徒ヘレンは、夜の女学校の見回りの最中、『ドロレス』を名乗る美しい少女と出会う。

　オルゴニア皇帝直属の空騎兵が大鳥を駆り、払暁の時計塔へと襲い掛かる──。それはあの日、帝都大学での光景だった。

　オルゴニア帝国の臣民に向かって『フランチーク・レンロス』の名をいってみたえ、『外地戦争の英雄』という言葉が返ってくるだろう。『外地戦争の英雄』ときいてみたまえ、人びとは『フランチーク・レンロス』の名を答えるだろう。 　戦争を終わらせる者、被支配民族の解放者──あるいは、オルゴニア帝国外征軍の裏切り者。 　フランチーク・レンロスは貴族の家に生まれ、歴史を学び、外地に渡り、抑圧されていた化外人たちを率いて征服者を打ち倒し、外地戦争の英雄となった。その後、いわれなき罪に問われて国内に連れ戻されたが、しかし、彼の名声が損なわれることはなかった。

　彼が指揮する祝福された軍勢は狂暴な魔物の群れを打ち倒し、彼が放つ神聖呪文は邪悪を打ち砕く。彼の知略の前では敵将は白痴となり、彼の直観は地下深く隠された世界の秘密を暴きだす。魔術師の中の魔術師、魔術師の中の王── 　すなわち、簡単にいうなら、チダ彼はカードゲームの天才だった。

　純粋無垢なる都市住民たちは、審問官が近づくとその場を素早く譲る。彼らは遠巻きに審問官たちの姿を見ながら、ひそひそと噂話をする。 　黒い外套、帯剣、そしてなによりも特徴的な金糸細工の施された仮面──それがこのカルドレイン王国における審問官たちの姿だった。 　魔術師を狩る魔術師。それが審問官である。 　ブリクスリーは名うての審問官であり、これまで数えきれないほどの魔術師を捕えてきた。しかしいま、彼の精神は限界を迎えようとしている。

現代において、聖女ドロレスは老人の守護聖女、貞節な人妻の守護聖女、そしてなにより、美しい乙女の守護聖女として広く信仰を集めている。 ……じゃあ、《美しくない乙女》は、いったい誰が守護するんだろう？　美しい乙女は聖女ドロレスの加護を受けるとして、その《残り》は？ 大陸の侵攻の中心地である本山に併設された女学校。聖女≪ヘレン≫の名前をもつひとりの女学生が、深夜の見回りを行う。誰もいないはずの聖堂で出会ったのは、聖女≪ドロレス≫の名を名乗るひとりの少女だった──