なろうでは大分お久しぶりです、長谷川です。
　今年の２月頃に活動拠点をNolaノベルへ移してから、私の方は細々と連載や商業活動など続けておりましたが、皆様はいかがお過ごしでしたでしょうか。
　今年は能登半島地震から始まり、世界的に見ても激動の１年でしたね……国内外のニュースなど追っておりますと、様々な不安が募る日々ですが、そんな中、嬉しいお知らせをいただきました。

　というのも標題にもありますとおり、なんとネット小説大賞様のイラストプレゼント企画に当選！！　しました！！

　既にネット小説大賞運営様の公式Ｘなどでご覧になった方もいらっしゃるかもしれませんが、第12回の今回は拙作『グリム・リーパーによろしく』が抽選にて選ばれました。作品のラストシーンをイメージした、朝日の美しさが際立つフルサイズ版もさることながら、書影風イラストもデザインを大変かっこよく作っていただいて、ひたすらに感謝感激です……。

　ここでひとつ白状しますと、長谷川はもう２年ほどまともに新作を書けていないので、ネット小説大賞にはこのイラストプレゼント企画だけを目当てに参加しておりました。と言っても完全に宝くじ感覚で、まさか本当に当たるとは夢にも思わず……おかげで当選のご連絡をいただいたときは、カフェでひとり静かに慌てふためきました(笑)

　ちなみに今回、コンテストに参加した作品の総数は２万作を超えたそうなので、２万分の１の確率を引き当てたことになります。我が生涯に一片の悔いなしと言っても過言ではありません。

　制作に携わって下さった運営チームの皆様、デザインをご担当いただきましためえ様、そしてイラストレーターのAile様、終始丁寧にご対応いただき、また大変素敵なイラストに仕上げていただきまして、本当にありがとうございました……！


　なお、ご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、ネット小説大賞ではこのイラストプレゼント企画に当選すると、次回開催のネトコン特設サイトやバナーなどにも当該イラストが使用されます。

　ということは来年もコンテストが開かれる場合、メアリーがネトコンのアイコンに……これはもう、来年こそは書きかけの新作（忙しすぎて絶讃放置中）をきっちり仕上げて、受賞を目標に参加するっきゃないですね……！

　と言いますか、思えばネット小説大賞様には本当にお世話になりっぱなしです。第７回では現在も連載中（なお今年で連載10周年でした）の『エマニュエル・サーガ』をゲーム部門賞にてピックアップいただき、第８回では受賞＆書籍化、そして今回はイラストプレゼントと、有り難すぎてもはや頭が上がりません。。

　運営チームの皆様、そして長年長谷川の活動を応援して下さるすべての皆様方に改めて、心より感謝申し上げます。この10年、何度も筆を折りかけましたが、何があってもめげずに書き続けてきてよかったです。そしてこれからも、少しでもお楽しみいただける作品を皆様にお届けできるよう、真摯に創作に向き合っていきたいと思います！


　でもって最後におまけのお知らせなのですが、実は今月、商業新作もリリースしております。今回もpeep様とお仕事させていただきまして、人生初ラブコメに挑戦しました……！

　『即クビになりたいメイドですが、冷血皇子に執着されています』、全話無料で公開中です。また、10月にリリースされた『冷遇放置されて30年、もう限界なので離縁いたします！』も、未読の方はこの機会にぜひぜひお楽しみいただけますと喜びます。よろしくお願い申し上げます！

　そんなこんなで、今年は公募用の新作を書く！という目標こそ達成できませんでしたが、商業では新作２本、韓国版『死神の絵の具』が増刷、極めつけにイラストプレゼント企画当選と、なんだかんだで幸せな１年でした。

　コロナ禍以降、色々なことが不安定で不確定な世の中になりつつありますが、そんな時代だからこそ、来年も皆様に明るい何かを届けられる創作ができたらなと思います。

　２０２４年も残りわずかとなりましたが、皆様もどうかよいお年をお迎えください。今年も１年、ありがとうございました！