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《第１１回アルファポリス歴史時代小説大賞・読者賞を獲りに行く予定作品》
幼い茶々の目に焼きついたのは、炎に包まれた小谷城と、冷酷に微笑む伯父・織田信長の顔だった。
第六天魔王と畏れられたその男は、父・浅井長政を裏切り、兄を屠り、浅井家の誇りを灰に変えた。
燃え盛る天守を背に、血に濡れた父の首を掲げる伯父の瞳――その無情な光が、茶々の人生を永遠に奪った瞬間、彼女の心に復讐の種が深く根を張った。
母・お市の方は、炎の中で娘を抱きしめ、最期にこう囁いた。「生きなさい。強く生きなさい」と。
その言葉だけを支えに、茶々は憎しみを胸に秘め、幼い少女から女へと成長していく。
だが、運命は彼女を許さなかった。
信長亡き後、その遺志を継ぐ豊臣秀吉に嫁ぐこととなる。
豪快な笑い声と野心に満ちた秀吉の傍で、茶々は子・秀頼を産み、母となる。
しかし、彼女の瞳は決して穏やかにはならなかった。
秀吉の笑顔に信長の残響を聞き、愛する我が子の無垢な瞳に呪われた血の影を見るたび、彼女の心は冷たく締め付けられた。
豊臣家は、茶々にとって二つの顔を持つ仮面だった。
一つは秀頼を守るための盾。
もう一つは、信長の血を断ち切るための刃。
時は流れ、歴史の歯車が最後の舞台を用意する。
大坂夏の陣。
徳川家康の軍勢が大阪城を包囲し、天守を飲み込む炎が再び彼女の前に現れる。
侍女たちの絶望的な叫びが響き、忠義に殉じる家臣の血が石畳を染める中、茶々は静かに笑う。
「終わりだ、伯父。お前の呪いはここで消える」と。
秀頼の手を握り、炎の中に身を投じるその瞬間、彼女の心は解放を求めたのか、それとも虚無に呑まれたのか？
炎と煙の中で、彼女の微笑みが最後に浮かんだ。
歴史の闇に埋もれた一人の女、浅井茶々。
幼い少女の純真さ、母としての深い愛、復讐者としての執念が交錯する、壮絶な運命の物語。
彼女が復讐の果てに見たものは、自由か、それともただの灰か？
その結末を知ったとき、あなたは目を離すことができなくなるだろう。
なぜなら、これは単なる歴史ではない。
焰の中で燃え尽きた一人の女が、自らの呪いを断ち切るために選んだ、魂の叫びだからだ。
